La folle histoire de Vanessa James et de Yannick Bonheur, premier couple noir de l’Histoire des Jeux Olympiques à patiner en danse, marque déjà les esprits.
Voilà deux ans alors que Yannick Bonheur n’avait plus de partenaire, l’idée lui vient de chercher une remplaçante sur Internet. Après plusieurs rencontres, Yannick ne trouvant pas son bonheur, le sort fait que la tante de Vanessa tombe sur l’annonce par hasard et persuade Vanessa d’y répondre.
Pour Vanessa James, âgée de 22 ans, de nationalité canadienne vivant en Angleterre, c’était come un coup du destin. Après un essai concluant, leur association prend effet en 2007. Elle petite et fine, lui grand et athlétique : la complémentarité est indéniable. Ce couple dégage quelque chose.
Le couple, après une première session d’entraînement en France, a complété sa formation aux Etats Unis avec Serguei Zaistev à l’été 2009. En décembre, en remportant les Championnats de France, le couple s’est offert une place pour Vancouver. Vanessa était encore citoyenne britannique et ses démarches n’avaient pas encore abouti. Heureuse d’avoir le billet d’entrée pour les JO sur sa terre d’origine où elle n’a jamais vécu,Vanessa ne pouvait pas encore concourir sous les couleurs tricolores. Le suspens était à son comble avec le titre en poche : pour autant, exactement deux jours plus tard c’est une Vanessa James désormais française qui peut pleinement se concentrer sur la perspective des Jeux.
Pour ce nouveau couple maintenant classé 31ème mondial, une dixième place serait des plus satisfaisantes.
Pour Yannick, l’essentiel est de marquer les esprits. Un couple noir sur la glace est une première, l’occasion rêvée de prouver leurs qualités et leurs place au plus haut niveau mondial, entre les couples russes, américains et chinois.
Le couple proposera un programme court, d’après une chorégraphie de Serguei Zaitsev, sur le morceau « Tango » de Gotan Project. Pour le programme libre, leur chorégraphie est de Dominique Molina sur le thème de Romeo et Juliette. Les journalistes sportifs doivent trépigner dans leur hôtel à l’idée de voir ce premier couple noir danser sur la glace olympienne.
Vanessa, née le 27 septembre 1987 à Scarborough au Canada, a d’abord patiné les États-Unis puis le Royaume-Uni. Elle grandi puis fait ses études aux Etats Unis, où elle commence le patinage avec sa soeur jumelle, Melyssa James. Son père étant originaire des îles Bermudes, elle obtint le passeport britannique et la possibilitédde patiner pour le Royaume-Uni à partir de 2005. Médaillée d’or en 2006 aux championnats de Grande Bretagne, elle est tentée ensuite par la danse et rencontre Yannick Bonheur fin 2007. Leur collaboration commence à la saison 2008/2009 au Trophée Lalique puis surtout pour les championnats du monde en mars 2009 à Los Angeles où ils se classent 12e. Champions de France, Vanessa reçoit sa nationalisation qui lui offre l’entrée aux JO.
A Vancouver, on a hâte d’entendre les confessions du couple et de les voir évoluer sur la glace !
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